Queda de cabelo após uma dieta rápida ou uma cirurgia bariátrica: porque começa meses depois

Quase sempre, a queda de cabelo que aparece depois de uma dieta rápida ou de uma cirurgia da obesidade é um eflúvio telogénico: uma queda difusa e muitas vezes súbita que não deixa cicatriz no couro cabeludo. Nota-se meses depois porque o stress metabólico empurra muitos folículos para a fase de repouso ao mesmo tempo, e o cabelo só cai quando esse repouso termina. Após a cirurgia bariátrica é muito frequente: uma meta-análise situa-a em 57% dos doentes.

É por isso que tanta gente não a relaciona com a causa. Perdeu peso, sente-se melhor e, quando já nem se lembra do momento mais difícil, começa a ver cabelo na almofada e no ralo do duche. Perceber o mecanismo ajuda a saber o que procurar e a não confundir esta queda com outras.

Porque é que o cabelo cai com meses de atraso

O cabelo não cresce de forma contínua. Cada folículo passa por uma fase de crescimento, chamada anagénio, e outra de repouso, chamada telogénio, no final da qual o cabelo se solta. Segundo o StatPearls (NCBI), num couro cabeludo saudável cerca de 85% do cabelo está a crescer e perto de 15% está em repouso. O folículo cresce durante cerca de 4 anos e descansa cerca de 4 meses.

Quando o corpo sofre um golpe forte (uma cirurgia major, um corte brusco de calorias, falta de proteína), muitos folículos passam ao repouso ao mesmo tempo. Não caem nesse dia: caem quando o repouso acaba. Esse desfasamento explica que a queda chegue meses depois do fator desencadeante, quando o stress já passou. Se quiser ver em pormenor como evolui este tipo de queda, contamos tudo no artigo sobre o eflúvio telogénico, a queda súbita que costuma reverter.

O que tem a dieta rápida a ver com isto

O StatPearls inclui as dietas rápidas (aquilo a que em inglês se chama crash dieting) e a pouca proteína na alimentação entre os fatores desencadeantes do eflúvio telogénico, a par do défice de ferro. A relação não é nova: no PubMed consta há décadas um artigo intitulado «Alopecia in crash dieters», ou seja, alopecia em pessoas que seguem dietas drásticas.

O que pesa é a combinação de duas coisas: o stress metabólico de perder peso muito depressa e o possível défice dos nutrientes de que o folículo precisa para fabricar cabelo. Uma dieta muito restritiva pode ficar aquém em proteína e em ferro sem que a pessoa o note de outra forma.

Cirurgia bariátrica: o caso em que mais se vê

O dado mais sólido vem de uma meta-análise publicada na Obesity Surgery em 2021, que reuniu 18 estudos com 2.538 doentes: 57% apresentaram queda de cabelo após a cirurgia metabólica ou bariátrica, com um intervalo de confiança de 95% entre 42% e 71%. Foi mais frequente em pessoas jovens e em mulheres, e a frequência diminuía nos estudos com seguimento mais longo, o que é coerente com uma queda que tende a regredir com o tempo.

Uma revisão de 2024 na revista Medicina atribui este eflúvio a três fatores que se somam: o stress da própria cirurgia, a perda rápida de peso e os défices nutricionais. Entre estes últimos refere a falta de apetite, a pouca proteína e o défice de ferro e de zinco. A mesma revisão menciona, com menos certeza, a vitamina B12, os ácidos gordos essenciais e a biotina como nutrientes possivelmente implicados.

O zinco e o bypass gástrico

O zinco merece uma referência à parte. Uma revisão sistemática da Universidade de Sunderland indica que até metade dos doentes já tem défice de zinco antes de ser operada. O bypass gástrico em Y de Roux pode agravá-lo, porque o zinco é absorvido sobretudo no duodeno e na primeira porção do jejuno, que é precisamente o segmento que essa técnica deixa fora da passagem dos alimentos. Por isso, as sociedades BOMSS e ASMBS recomendam suplementar zinco após este tipo de bypass, no âmbito do seguimento feito pela equipa cirúrgica e com controlo analítico.

Outros fatores desencadeantes que convém excluir

Coincidir com uma dieta ou uma cirurgia não significa que seja a única causa. O StatPearls reúne uma lista de fatores desencadeantes de eflúvio telogénico que pode sobrepor-se ao período de perda de peso:

• Hipotiroidismo e défice de ferro.
• Febre e infeções graves.
• Pós-parto.
• Alguns fármacos: betabloqueantes, retinoides (incluindo o excesso de vitamina A), anticoagulantes, propiltiouracilo e carbamazepina, além das vacinas.

Também é preciso distingui-lo de outras quedas. O eflúvio é difuso: o cabelo fica mais ralo em toda a cabeça. Se o que vê são entradas que avançam ou um cocuruto que vai ficando mais ralo pouco a pouco, pode tratar-se de uma alopecia androgenética que o eflúvio tornou mais visível. Explicamos a diferença no artigo sobre a alopecia androgenética e porque cai o cabelo.

Muitas pessoas perguntam também pela perda de peso com tratamento farmacológico. O mecanismo de fundo seria o mesmo (emagrecer depressa é um stress para o folículo), mas não há números verificados sobre queda de cabelo associada a esses fármacos, por isso não apresentamos nenhum.

Suplementos: o que é preciso saber sobre a biotina

É tentador recorrer a um suplemento para o cabelo assim que a queda começa. Com a biotina em doses altas há um aviso concreto: a FDA alertou em novembro de 2017 para o facto de poder falsear análises clínicas. Alguns suplementos para cabelo e unhas contêm até 650 vezes a dose diária recomendada, e foi notificada uma morte após um resultado de troponina falsamente baixo, uma análise usada para detetar o enfarte. A recomendação é suspendê-la pelo menos 24 horas antes de fazer análises. Isto é especialmente importante após uma cirurgia bariátrica, quando as análises periódicas fazem parte do seguimento.

Não há fundamento para afirmar que a biotina em doses altas resolve este tipo de queda, nem para tomar zinco em doses altas por iniciativa própria sem que uma análise tenha confirmado um défice. Revemos o que tem suporte científico e o que não tem no artigo sobre suplementos para o cabelo como a biotina ou o saw palmetto.

O cabelo volta a crescer?

O eflúvio telogénico não deixa cicatriz: o folículo continua lá. O facto de a frequência de queda diminuir nos estudos com mais tempo de seguimento aponta no mesmo sentido, embora não se possa garantir que recupere sempre e em todos os casos. Ajuda que o fator desencadeante tenha sido corrigido (défice de proteína, de ferro, de zinco ou problema da tiroide) e que se exclua uma alopecia de outro tipo subjacente. O cabelo novo demora a notar-se, porque nasce curto e cresce devagar. Explicamo-lo na cronologia mês a mês de um tratamento para a queda de cabelo.

O que fazer se o cabelo lhe está a cair

O essencial a reter é que a queda de cabelo que surge meses depois de uma dieta rápida ou de uma cirurgia costuma ser um eflúvio telogénico com causas concretas, como o stress metabólico e a falta de proteína, ferro ou zinco, e que o útil é identificá-las em vez de experimentar suplementos às cegas. Se a queda não regride ou suspeita de que há algo mais, em Espanha existe tratamento médico com avaliação prévia: um médico colegiado avalia o seu caso, decide se se justifica uma prescrição e faz o acompanhamento contínuo. É o que fazemos na AiON com o tratamento da queda de cabelo. Pode verificar em poucos minutos se o tratamento se adequa ao seu caso.