Chute de cheveux après un régime rapide ou une chirurgie bariatrique : pourquoi elle commence des mois plus tard

La chute de cheveux qui apparaît après un régime rapide ou une chirurgie de l'obésité est presque toujours un effluvium télogène. C'est une chute diffuse, souvent brutale, qui ne laisse pas de cicatrice sur le cuir chevelu. On la remarque des mois plus tard : le stress métabolique fait passer de nombreux follicules en phase de repos en même temps, et le cheveu ne tombe qu'à la fin de cette phase. Après une chirurgie bariatrique, elle est très fréquente : selon une méta-analyse, elle touche 57 % des patients.

C'est pour cela que beaucoup de personnes ne font pas le lien avec la cause. Vous avez perdu du poids, vous vous sentez mieux et, alors que vous avez déjà oublié le moment le plus difficile, vous commencez à voir des cheveux sur l'oreiller et dans la bonde de la douche. Comprendre le mécanisme aide à savoir quoi surveiller et à ne pas confondre cette chute avec une autre.

Pourquoi les cheveux tombent avec plusieurs mois de retard

Les cheveux ne poussent pas en continu. Chaque follicule passe par une phase de croissance, appelée anagène, puis par une phase de repos, appelée télogène, à la fin de laquelle le cheveu se détache. D'après StatPearls (NCBI), sur un cuir chevelu sain, environ 85 % des cheveux sont en croissance et près de 15 % au repos. Le follicule pousse pendant environ 4 ans et se repose pendant environ 4 mois.

Quand l'organisme subit un choc important (une opération lourde, une réduction brutale des calories, un manque de protéines), de nombreux follicules passent en même temps en phase de repos. Les cheveux ne tombent pas le jour même, mais à la fin de cette phase. Ce décalage explique pourquoi la chute survient des mois après l'événement déclencheur, alors que le stress est déjà passé. Pour voir en détail comment évolue ce type de chute, consultez notre article sur l'effluvium télogène, une chute soudaine qui est généralement réversible.

Quel rôle joue le régime rapide

StatPearls cite les régimes rapides (appelés crash dieting en anglais) et le manque de protéines dans l'alimentation parmi les déclencheurs de l'effluvium télogène, au même titre que la carence en fer. Ce lien n'est pas nouveau : un article intitulé « Alopecia in crash dieters », c'est-à-dire l'alopécie chez les personnes qui suivent des régimes draconiens, est référencé dans PubMed depuis des décennies.

Ce qui compte, c'est l'association de deux facteurs : le stress métabolique d'une perte de poids très rapide et une possible carence en nutriments dont le follicule a besoin pour fabriquer le cheveu. Un régime très restrictif peut manquer de protéines et de fer sans que la personne le remarque par d'autres signes.

Chirurgie bariatrique : le cas où on l'observe le plus

La donnée la plus solide provient d'une méta-analyse publiée dans Obesity Surgery en 2021, qui a réuni 18 études portant sur 2 538 patients : 57 % ont présenté une chute de cheveux après une chirurgie métabolique ou bariatrique, avec un intervalle de confiance à 95 % compris entre 42 % et 71 %. Elle était plus fréquente chez les personnes jeunes et chez les femmes. Sa fréquence diminuait dans les études dont le suivi était plus long, ce qui correspond à une chute qui tend à régresser avec le temps.

Une revue publiée en 2024 dans la revue Medicina attribue cet effluvium à trois facteurs qui s'additionnent : le stress de la chirurgie elle-même, la perte de poids rapide et les carences nutritionnelles. Parmi ces dernières, elle cite le manque d'appétit, l'apport insuffisant en protéines et les carences en fer et en zinc. Avec moins de certitude, la même revue évoque la vitamine B12, les acides gras essentiels et la biotine comme nutriments pouvant être en cause.

Le zinc et le bypass gastrique

Le zinc mérite une mention à part. Une revue systématique de l'université de Sunderland indique que jusqu'à la moitié des patients présentent déjà une carence en zinc avant l'opération. Le bypass gastrique en Y de Roux peut l'aggraver : le zinc est surtout absorbé dans le duodénum et dans la première partie du jéjunum, c'est-à-dire précisément le segment que cette technique court-circuite. C'est pourquoi les sociétés BOMSS et ASMBS recommandent une supplémentation en zinc après ce type de bypass. Elle s'inscrit dans le suivi assuré par l'équipe chirurgicale et s'accompagne de contrôles biologiques.

Autres déclencheurs à écarter

Une chute qui coïncide avec un régime ou une opération n'a pas forcément cette seule cause. StatPearls dresse une liste de déclencheurs de l'effluvium télogène qui peuvent se cumuler avec la période de perte de poids :

• L'hypothyroïdie et la carence en fer.
• La fièvre et les infections graves.
• Le post-partum.
• Certains médicaments : bêtabloquants, rétinoïdes (y compris l'excès de vitamine A), anticoagulants, propylthiouracile et carbamazépine, ainsi que les vaccins.

Il faut aussi la distinguer d'autres types de chute. L'effluvium est diffus : les cheveux s'éclaircissent sur l'ensemble de la tête. Si vous constatez plutôt des golfes temporaux qui reculent ou un sommet du crâne qui s'éclaircit peu à peu, il peut s'agir d'une alopécie androgénétique que l'effluvium a rendue plus visible. Nous expliquons la différence dans notre article sur l'alopécie androgénétique et les raisons de la chute des cheveux.

Beaucoup de personnes s'interrogent aussi sur la perte de poids sous traitement médicamenteux. Le mécanisme de fond serait le même (maigrir vite représente un stress pour le follicule), mais il n'existe pas de chiffres vérifiés sur la chute de cheveux associée à ces médicaments. Nous n'en donnons donc aucun.

Compléments alimentaires : ce qu'il faut savoir sur la biotine

Dès que la chute commence, il est tentant de se tourner vers un complément pour les cheveux. Pour la biotine à forte dose, il existe une mise en garde précise : en novembre 2017, la FDA a averti qu'elle pouvait fausser les analyses biologiques. Certains compléments pour les cheveux et les ongles en contiennent jusqu'à 650 fois l'apport journalier recommandé. Un décès a été signalé après un résultat faussement bas de troponine, un examen utilisé pour détecter l'infarctus. Il est recommandé d'arrêter la biotine au moins 24 heures avant une prise de sang. C'est particulièrement important après une chirurgie bariatrique, car les analyses régulières font partie du suivi.

Rien ne permet d'affirmer que la biotine à forte dose corrige ce type de chute. Rien ne justifie non plus de prendre de vous-même du zinc à forte dose si une analyse n'a pas confirmé de carence. Nous faisons le point sur ce qui est étayé et ce qui ne l'est pas dans notre article sur les compléments capillaires comme la biotine ou le palmier nain (saw palmetto).

Les cheveux repoussent-ils ?

L'effluvium télogène ne laisse pas de cicatrice : le follicule est toujours là. Le fait que la fréquence de la chute diminue dans les études dont le suivi est plus long va dans le même sens. On ne peut toutefois pas garantir que les cheveux repoussent toujours, dans tous les cas. Deux éléments y contribuent : avoir corrigé le déclencheur (carence en protéines, en fer ou en zinc, problème de thyroïde) et avoir écarté une autre forme d'alopécie sous-jacente. Les nouveaux cheveux mettent du temps à se voir, car ils sortent courts et poussent lentement. Nous l'expliquons dans la chronologie mois par mois d'un traitement contre la chute des cheveux.

Que faire si vos cheveux tombent

La chute de cheveux qui survient des mois après un régime rapide ou une chirurgie est généralement un effluvium télogène aux causes précises, comme le stress métabolique et le manque de protéines, de fer ou de zinc. Le plus utile est d'identifier ces causes plutôt que d'essayer des compléments à l'aveugle. Si la chute ne régresse pas ou si vous pensez qu'autre chose est en jeu, il existe en Espagne un traitement médical avec évaluation préalable. Un médecin inscrit à l'ordre des médecins espagnol étudie votre cas, décide si une prescription est indiquée et assure un suivi continu. C'est ce que nous faisons chez AiON avec le traitement de la chute des cheveux. Vous pouvez vérifier en quelques minutes si le traitement est adapté à votre cas.